В семье Поповых Артём — младший сын и всеобщий любимец. Родители и старшие братья души не чают в мальчике. Он с рождения был очень подвижным и любознательным: в пять месяцев начал садиться, а в восемь — сделал свои первые шаги. Ему было два с половиной года, когда, видя способности и стремление сына, родители записали его в футбольную секцию. Несмотря на возраст, Артём мог дать фору ребятам постарше, за что не раз удостаивался похвалы тренера.
Событие, которое полностью перевернуло жизнь семьи, произошло в мае 2018 года. Нога мальчика угодила в застеклённый участок двери, разбив стекло. Когда напуганным родителям удалось высвободить ножку — она вся до колена была в глубочайших порезах. Артёма немедленно госпитализировали. В больнице малышу провели первичную хирургическую обработку: удалили осколки стекла, продезинфицировали и зашили раны. Но после того, как закончилось действие обезболивающих препаратов оказалось, что ногу ниже колена мальчик не чувствовал. Вскоре врачи установили: утрата чувствительности произошла из-за повреждения большеберцового и малоберцового нервов. Спустя месяц врачи провели микрохирургическую операцию по восстановлению травмированных участков нервной ткани.
Время было упущено: у мальчика замедлился рост ноги, развилась контрактура голеностопного сустава, постепенно происходила атрофия икроножных мышц. В родном городе Артёма врачи разводили руками. Тогда родители обратились в отделение микрохирургии Детской клинической больницы при СПбГПМУ, где мальчику провели операцию по удлинению ахиллова сухожилия. Это позволило вернуть стопе подвижность, улучшить кровоснабжение и возобновить рост мышечной ткани.
Операция помогла Артёму встать на ноги, но голеностопный сустав и пальцы ноги в полном объеме по-прежнему не двигаются. Правая стопа скрючена и короче левой на 2 сантиметра. Поэтому при ходьбе основная нагрузка приходится на левую ногу, он хромает, корпус тела перекашивается на одну сторону.
Будучи не в силах видеть страдания сына, Наталья принялась за поиски медицинского учреждения, где Артёму смогут помочь восстановить чувствительность и подвижность травмированной ноги. На её запрос откликнулись врачи из немецкой клиники Бета Клиник города Бонн. На основании предоставленной медицинской информации специалисты пришли к выводу, что у мальчика очень хорошие шансы на восстановление и последствия травмы могут быть компенсированы с помощью операции. Однако оплатить необходимое сыну лечение родителям не под силу.
